乾卦：潜む龍から昇りつめる龍へ

六本の陽爻、上も下も乾

乾は『周易』の最初の卦で、切れない陽爻が六本、下から初・二・三・四・五・上と数えます。二つの三爻の卦でできていて、上も下も乾なので「乾上乾下」とも読みます。説卦伝は乾に「健（力強い）」の一字を与え、象は天です。

元の図を開いて拡大する

乾と錯卦の坤：錯卦は六本すべての陰陽を入れ替えたものです。

卦辞は四字だけ：元・亨・利・貞

乾の卦辞は「元亨利貞」の四字です。字面では、元は始まり・最大、亨は通じること、利はふさわしいこと、貞は正しさを守ることです。

大いなるかな、乾の元。万物はこれによって始まり、天を統べる。雲は流れ雨は降り、さまざまな物が形を成す。

彖伝はまず「元」だけを取り上げて讃えます。万物はここから始まる、と。区切り方は二通りあります。「元亨」「利貞」の二句とする読みと、四字をそれぞれ一つの徳とする読みです。文言伝は後者を取り、四字に一句ずつ与えます。これが後世の言う「乾の四徳」です。どちらの読みも使われるので、乾の卦辞を語るときは、どちらに従うかを先に示します。

大象：天の運行は力強い

乾の象は「天の運行は力強い。君子はこれにならい、自ら努めて休まない」です。大象には決まった書き方があり、まず上下二つの三爻の卦を合わせた自然の象を言い、次にそこから君子（卦によっては先王・后・大人など）が得る行いを言います。乾上乾下は天で、天の運行は止まらないので、君子は「自ら努めて休まない」。

同じ形で、坤の大象は「地の勢いは従順である。君子はこれにならい、徳を厚くして万物を載せる」です。二つを並べて読むと、乾は天の「行」、坤は地の「勢」を取り、一方は「自ら努めて休まない」に、もう一方は「徳を厚くして万物を載せる」に落ち着きます。

六本の爻：潜む龍から昇りつめた龍まで

乾の六つの爻辞は、主語がほとんど龍で、その位置が一段ずつ上がります。各爻辞のあとに小象が一言の評を添えます。

初九は一番下で龍が潜み、「まだ動いてはならない」。九二は田に現れ、「大人に会うのによい」。九三は主語が「君子」に変わり、一日中つとめ、夜も警戒して、「危ういが咎めはない」。九四は「躍るか、淵にとどまるか」。九五の「天を飛ぶ龍」は最も満ちた位置。上九の「昇りつめた龍には悔いがある」には、小象が「満ちたものは長続きしない」と評します。

乾と坤：錯卦・序卦・読み方

乾の六本の陰陽をすべて入れ替えると坤になります。この関係を錯卦と呼びます。乾を上下逆にしても乾なので、綜卦は自分自身で、互卦も乾です。序卦伝は「天地があって、はじめて万物が生じる」から始まり、伝統的な注釈は天地を乾坤に当てるので、この二つが六十四卦の最初に置かれます。